Господа, прошу к столу, ваш чай подан

Человечество делится на два типа. К первому относятся любители чая, ко второму те, кто предпочитают кофе. Правда, существует еще небольшая часть, не пьющая ни один из напитков, но нам такие не попадались. Сегодня речь пойдет именно о чае.

Оказывается, черный, зеленый, улун, пуэр и другие виды этого напитка могут быть собраны с одного чайного куста. Отличает их лишь то, по какой технологии они будут изготовлены. А мы то всегда считали, что это совершенно разные растения.

Несмотря на прогресс и автоматизацию, сбор чайных листьев является ручным трудом и до сих пор не механизировался. Собиратели должны рассортировать продукцию в зависимости от месторасположения листа на кустике, а также, от его состояния. Трудность сбора заключается еще и в расположении самих плантаций, на которых выращивается это растение. Как правило, они находятся в высокогорных районах. Поэтому разведение зависит от природных условий и от наличия недорогой рабочей силы.

Зеленый чай чрезвычайно полезен для организма. Он не только хорошо утоляет жажду, но и существенно понижает холестерин, предотвращает кариес и укрепляет наши зубы, а также незаменим в рационе тех, кто борется с избыточным весом.

Но, как и всякое лекарство, в огромных дозах превращающееся в яд, зеленый напиток не исключение. Злоупотребление (больше 5 чашек в сутки) приводит к снижению тонуса организма, повышенному давлению и проблемам с желудком, особенно, если пить его натощак.

Во многих азиатских странах в этот напиток вместо привычного нам сахара или меда, кладут соль и сливочное масло из молока буйволицы. Полученный густой напиток довольно специфичный на вкус, но хорошо утоляет жажду, а зимой хорошо согревает.

Принято считать, что англичане являются самыми большими поклонниками чая. Но статистика гласит, что на первом месте в списке любителей почаевничать находится Парагвай. В этой стране на человека приходится 11 кг чая в год, а вот в Англии всего 1,9 кг.

Легенда гласит, что первая чашка чая была заварена по случайности. Один из императоров Поднебесной страны однажды расположился под сенью зеленого куста с пиалой горячей воды. Несколько листочков сорвало ветром и они опустились в чашу. Испив воды с настоянными там листьями, правитель удивился необычному вкусу и пожелал отныне постоянно употреблять только такой настой. Оказалось, что это было деревце Камелии Китайской, относящейся к виду чайных растений.

В чае, как и в кофе, содержится кофеин, правда его там гораздо меньше. Но если совсем не хочется его употреблять, то после заваривания сухих листиков слейте жидкость, тем самым удалив 80% этого вещества, и залейте новую порцию кипятка. Настаивайте еще 5 минут и можете приступать к дегустации.

Чай изготавливается в несколько этапов. Сначала листья и цветки собирают руками и оставляют подсыхать на 24 часа. Потом их пропускают через специальные валики, дабы лучше перемешались ароматы в чаинках. Обкатанную массу оставляют на воздухе для окислительного процесса, после чего их нагревают, чтобы остановить его и удалить лишнюю влагу.

После пропуска через валы часть чая обрабатывают паром, дабы уничтожить некоторые ферменты. Без них получается зеленый чай, а с ними — черный, так, как они в процессе окисления и меняют цвет и аромат будущего напитка.