«Волк не может нарушить традиций».

«Идет охота на волков, идет охота. На серых хищников — матерых и щенков». Кто же хоть раз не слышал эту известную песню Владимира Высоцкого. Почему же люди так стремятся истребить этих животных? Ответ очевиден, страх. Не зря же в легендах существует Волк-оборотень.

Чего боимся, то и пытаемся искоренить. Но нельзя уничтожить этих гордых серых хищников, природа не простит этого.

Не просто так их иногда называют «санитарами леса». Ведь волки уничтожают слабых и больных животных, а так же уменьшают количество мелких травоядных и грызунов, когда число тех стремительно возрастает. Тем самым создается баланс в природе.

Волки появились на нашей планете уже более миллиона лет назад. От них и произошли собаки, так что можно по праву считать, что повадки у этих животных довольно схожи. Эти серые охотники тоже чрезвычайно умны и поддаются дрессировке. Вообще волчий род достаточно невелик, всего семь видов.

Это довольно большое животное, высота взрослой особи может достигать 65—85 см в холке, длина 100—160 см, а вес 30—65 кг. Поэтому он считается самым крупным млекопитающим своего вида. Кстати, размеры могут колебаться в зависимости от климата, чем холоднее климатическая зона — тем крупнее волк.

Семейство волчьих живет стаями по 5-8 особей, иногда попадаются и побольше, доходящие и до тридцати зверей. Во главе стоит вожак, это сильнейший и выносливый самец. В пару он себе выбирает волчицу один раз и на всегда.

Самец и самка уединяются и производят на свет потомство, состоящее из 3-8 щенков. Пока самка кормит детенышей молоком, самец приносит ей пропитание. После трех месяцев волчат начинают прикармливать мясом и волчица тоже выходит на охоту.

Охотятся хищники и поодиночке, если добыча не крупная, и целой стаей, к примеру на кабана или лося. Помогает им в охоте сильно развитое обоняние, которое в сто раз сильнее человеческого. Животное может учуять запах иногда и за 2,5 км. В голодное время волки не гнушаются и падалью.

Каждая стая имеет свое место обитания, которое достигает 20—50 километров. Территория обитания тщательно помечена от посягательств чужаков. В самой семье соблюдается своя иерархия и хотя живут они достаточно сплоченно, иногда одна или несколько особей подвергаются травле всей стаей. Тогда отверженному зверю приходится уйти и жить или одному, или прибиться к другой волчьей семье.

Кстати, ученые до сих пор не выяснили, почему воют волки. Они могут звать тех, кто отбился от остальных, или же снимают напряжение. А может попросту петь любят.