Астероиды в Солнечной системе

Астероиды — это сравнительно некрупные небесные объекты, траектория движения которых проложена вокруг Солнца. К ним относятся все тела, имеющие диаметр 30 м и больше. Более мелкие носят название метеороидов

Самым крупным из известных астероидов является Церера, имеющая размер порядка 950 км в диаметре, правда сейчас она имеет статус самой мелкой карликовой планеты.

В нашей Солнечной системе насчитывается более полумиллиона астероидов, большая часть которых находится в, так называемом, астероидном поясе, расположенном между траекториями полета Марса и Юпитера.

Из-за своих достаточно небольших размеров, они не могут иметь форму шара, так как у них отсутствует гравитационное поле, присущее крупным небесным телам. Поэтому они принимают различные причудливые очертания.

И все-таки, несмотря на огромное их количество, общая масса известных на сегодняшний день, составляет немногим более половины массы Луны.

Кстати, когда астероид входит в земную атмосферу он становится метеором, а падая на поверхность — метеоритом.

Большинство этих объектов состоят из камня или металлов, но редко имеют целостную структуру. Больше всего они напоминают груду камней, которая удерживается вместе силой своей собственной тяжести.

У большинства известных точно определена орбита и присвоен порядковый номер, а почти 20 тысяч имеют собственные имена.

Веста — единственный объект астероидного пояса, который можно наблюдать без специальной увеличительной аппаратуры. На ней были обнаружены множественные борозды, возможно оставленные водой, протекавшей по поверхности.

В 2013 году наблюдая за Харикло, ученые обнаружили у него два кольца, как у Сатурна, но, естественно, гораздо меньших размеров.

Само слово «астероид» в переводе с греческого означает «подобный звезде», и придумал его, как не удивительно, композитор Чарлз Берни, а в обиход его ввел астроном Вильгельм Гершель, открывший планету Уран.

По одной из существующих теорий, именно падение одного или нескольких этих небесных тел на Землю и стало причиной гибели динозавров.

Опасность для нашей планеты представляют лишь те из них, чей диаметр больше 10 км. Однако на данное время ни одна орбита такого гиганта не пересекается с земной.