Современные технологии защиты планеты от комет и астероидов

Астероиды очень малы по сравнению с планетами и звездами, и их трудно обнаружить. Но если это сделать вовремя, то само падение можно предсказать еще за несколько лет до начала. Правда, они могут появляться совершенно неожиданно, безо всякого предупреждения. Представим, что к Земле, со скоростью 19 км/сек летит небесное тело диаметром 10 км и ударяется о ее поверхность. Примерно за 3 секунды оно уйдет на глубину около 30 километров и наконец остановится. Огромный выброс тепла расплавит его и окружающую породу. Все вокруг закипит. А само оно взорвется как бомба, в результате чего образуется кратер шириной 160 километров. Обломки породы поднимутся в верхние слои атмосферы и разлетятся по всей земле.

Химические реакции, запущенные столкновением, отравят воздух на долгие годы. Сложно сказать, выживет ли человечество. В любом случае, погибнет минимум девять десятых населения Земли. Подобных катастроф человек не знал за всю историю своего существования. Можем ли мы как-нибудь предотвратить их? Что делать, если к Земле начнет приближаться астероид-убийца? Все более убеждаясь, насколько мы уязвимы, ученые думают, как предотвратить такой катаклизм.

При появлении опасного небесного объекта ученые предлагают как можно скорее запустить в космос специальное зеркало. Самое главное добраться до места назначения за год до предполагаемого столкновения. Используя технологии дистанционного управления, уже опробованные НАСА на спутниках связи, ученые развернут в космосе круг из тонкой пленки с зеркальным напылением. Его диаметр составит около 800 метров. Ничего подобного до сих пор не было.

По подсчетам ученых от шести месяцев до года непрерывного воздействия на астероид хватит, чтобы тот изменил курс. Возможно, этот проект в будущем спасет нашу планету. Но космос угрожает нам не только астероидами. Опасностей много и нужно быть готовыми ко всему. По оценкам ученых в околоземном пространстве не менее пяти тысяч обломков размером с футбольное поле. Любой из них способен уничтожить целый континент. Но не все из них представляют собой цельный кусок камня. Некоторые состоят из космического мусора и песка. Вместе их удерживает лишь сила тяготения.

Любой объект во вселенной притягивает к себе другие тела. Так почему бы нам не воспользоваться законом всемирного тяготения. Менять курс космического предмета имеет смысл лишь за много лет до возможного столкновения. Но что, если к Земле приблизится незамеченной темная комета, яркий хвост которой сгорел и погас, а до столкновения всего несколько месяцев. Что тогда? Неужели мы окажемся бессильны или выход есть? Последние испытания лазерных установок позволяют утверждать, что только их установка на спутник-перехватчик или на лунную базу позволит избежать столкновения с космическим телом, замеченным слишком поздно. Конечно, такая база на Луне обойдется в колоссальную сумму, но безопасность Земли требует начать ее строительство уже через 50 лет.